Il liquido che scorre nel sistema linfatico si chiama linfa. Essa è costituita essenzialmente da acqua, proteine, elettroliti, grassi e da cellule, soprattutto linfociti. Il movimento della linfa nel sistema linfatico è dovuto in parte all'attività della muscolatura liscia presente nelle pareti dei vasi linfatici, in parte ad altri fattori quali la contrazione dei muscoli scheletrici, la pulsazione dei vasi sanguigni, la pressione negativa intratoracica, la contrazione del diaframma.

Quindi, contro il ristagno di linfa nei tessuti (ritenzione idrica), è importante la giusta attività fisica, la profonda respirazione, la sana alimentazione (e digestione!), e tutti quei trattamenti che favoriscono il drenaggio linfatico.