Vera e propria epidemia del terzo millennio, perché diffusa in tutto il mondo, è dovuta ad una predisposizione genetica ed allo stile di vita caratterizzato da errori alimentari, scarsa attività fisica, eccesso di stress cronico, fumo.

Per cura dimagrante si intende tutta una serie di interventi a livello dello stile di vita di una persona per ottenere una diminuzione della percentuale di massa grassa. Poiché la tendenza al sovrappeso accompagnerà la persona per tutta la vita, è chiaro che la "cura dimagrante" dovrà durare  tutta la vita; per questo, attualmente,  non si usa più questo termine, ma l'espressione "assunzione di un nuovo stile di vita che favorisca il raggiungimento ed il mantenimento di un peso corporeo consono allo stato di benessere psico-fisico della persona".

Il BMI è un indice grossolano di sovrappeso, risultante dalla divisione dei chili di una persona per la sua altezza (espressa in cm) al quadrato.